En este apartado
se conmemoran los 450 años de la fundacion de la ciudad de
Santiago del Estero, la ciudad mas antigua de Argentina, y madre
de ciudades, pues de ella partieron las corrientes colonizadoras
y fundadoras de otras provincias.
En este momento de nuestra patria, este
acontecimiento debe ser oportuno para revalorizar nuestras
tradiciones y lugares históricos, por eso he escrito algunas
líneas que espero ustedes puedan distribuir entres sus amigos
para de esa manera difundir la enorme riqueza cultural de
Santiago del Estero, que muchos, lamentablemente, desconocen.
Santiago del
Estero fue la primera ciudad asentada en tierras argentinas,
origen de una corriente conquistadora que partio desde el Peru
con el objeto de colonizar la denominada region del Tucuman, una
gran tierra ubicada entre la cordillera y el Rio de la Plata,
dominada por tribus juries, tonocotes, mocovies, vilelas, tobas
y abijones.
Asi, en 1542, Diego de Rojas recibe la orden
de acometer la entrada al Tucuman, efectuando este capitan y sus
hombres una gran hazaña al conquistar un medio desconocido y
hostil y penetrar por primera vez al noroeste argentino. El 19
de junio de 1549 el Capitan Juan nuñez del Prado, encomendado
por el gobernador Licenciado La Gasca, emprende la mision de
fundar un pueblo en las recientes conquistadas tierras, con el
objeto de preservar el camino a Chile y descubrir in situ las
posibilidades de una ruta hacia el Rio de La Plata, ademas de
propagar la religion en los nativos. Nuñes parte de Potosi a
fines de 1549, y levanta una primera ciudad en 1550 llamada
Barco, en homenaje al presidente La Gasca, nacido en Barco de
Avila, España, en el lugar que luego se elevaria cañete (1560) y
San Miguel del Tucuman (1565). Si bien esta primera Barco estaba
situada fu! era de los limies atribuidos a juridiccion chilena,
el 10 de Noviembre de 1550 se produjo un enfrentamiento entre
Nuñez del Prado y el chileno Francisco de Villagra. Con el
sometimiento de Nuñez del Prado por Villagra fue un tacito
reconocimiento de la autoridad chilena en esa region por lo que
Nuñez, una vez retirado Villagra, traslado la originaria Barco a
las cercanias de la confluencia de los rios Amblailla y San
Carlos, en la actual provincia de Salta, fundando en junio de
1551, Barco II.
Esta vez hostigado por las tribus diaguitas y
temeroso de nuevos ataques chilenos, en junio de 1552 despuebla
Barco II y establece la ciudad de Barco III a media legua al sur
de lo que hoy es la actual capital de Sgo del Estero.
En Chile, al enterarce Valdivia del conflicto
entre Villagra y Nuñez y de la mudanza de la ciudad, nombra a
Francisco de Aguirre para mandar en Banco. El ideal de Valdivia
y Aguirre era el de unir en una sola gobernacion la tierra exi!
stente entre el Atlantico y el Pacifico, cuestion que se
extralimitaba a la autoridad conferida por La Gasca a Valdivia.
No obstante, Aguirre con unos 70 hombres, cruza la region del
tucuman, y saliendose de su distrito, el 20 de Mayo de 1553
expulsa a los hombres de Nuñes del Prado, quien estaba ausente
en tierras de Famatina, anunciando al dia siguiente su autoridad
sobre la ciudad.
Independientemente de aquello, Francisco de
Aguirre, el 25 de Julio de 1553 funda la Ciudad de Santiago del
Estero, por ser el dia de Santiago Apostol bajo cuya advocacion
de puso la ciudad.
Respecto a cual es la verdadera fundacion de
la ciudad surge polemica entre los "nuñezpradistas" y los
"aguirristas". Lo cierto es que la ciudad no posee acta de
fundacion conocida.
Santiago del Estero es considerada nuevo
centro de civilizacion, Madre de Ciudades pues de ella se
partieron a establecer las ciudades mas antiguas del pais,
presidiendo el nacimien! to de San Miguel de Tucuman, Cordoba de
la nueva Andalucia, Salta, San Salvador de Jujuy, y Todos los
Santos de la Nueva Rioja.
Sgo del Estero fue el producto no solo de la
corriente conquistadora avida de colonizar territorios hostiles
sino tambien una evangelizadora que ha dejado en nuestra ciudad
huellas de un pasado historico religioso de imponderable valor.
En Santiago tambien se encuentra uno de los
museos arqueologicos mas completos de america en lo que se
refiere a culturas indigenas locales. El museo "Emilio y Duncan
Wagner" posee piezas de mas de 1000 años de antiguedad.
Santiago del Estero posee una de las mas ricas
culturas conservadas a travez de su extenso territorio donde
tambien podemos encontrar una gran cantidad de otras reliquias
historicas. La herencia primitiva le da a nuestra gente una
tradicion artesanal de las mas exquisitas y refinadas. Por ello
desde 1980, en el mes aniversario de julio, se realiza la Feria
Artesanal en nuestra ciudad, una de las mas grandes de la region.
Nuestra ciudad carece de una urbanización
sofisticada, nos falta quizás el mundanal ruido que se supone
constituye el progreso, pero somos depositarios de la verdadera
esencia de la nación, pues los países resguardan sus raíces en
sus ciudades del interior, en aquellas en las que su gente aun
no esta intoxicada del snobismo que se revela como cierta clase
de cultura. Gente maravillosa que sobrevive como extranjera en
su propia tierra, a veces presa de ideas que nos muestran como
obnubilados por espejitos de colores. Espejos...justamente...que
demostrando el antiguo concepto maya del reflejo de Oxidiana,
les muestra a aquellos ignorantes de su tierra la imagen de su
propia incultura.
