Pintor e
innovador, introductor en la Argentina de las vanguardias europeas que conoció
en sus viajes a Europa a principios de siglo.
Admirador de Paul Cezanne, sus primeras enseñanzas las recibió en La Plata, su
ciudad natal, del maestro Atilio Boveri. Además recibió durante un año
lecciones del arquitecto Emilio Coutaret, en el Museo de Historia Natural.
El joven Pettoruti copiaba o dejaba correr libremente el lápiz de los primeros
tiempos, en el bosque y en el Museo platenses.
En 1911, en la sala del diario "Buenos Aires", de la ciudad de La
Plata, hizo su primera muestra de caricaturas. Una de ellas era del diputado
Rodolfo Sarrat, quien le otorgó entonces una beca, con la que viajó a
Florencia en 1913.
El mismo Pettoruti relataría años después, que al desembarcar en Génova,
primera escala de su viaje, compró en una librería la revista
"Lacerba", que anunciaba un artículo de Giovanni Papini en la tapa.
El título era: "Franqueza con los imbéciles". En él, Papini
postulaba la tesis de que todos los hombres son imbéciles, excepto los
futuristas. Pettoruti contaba en ese entonces con 20 años y visitó
reiteradamente la Esposizione Futurista "Lacerba".
En su obra "Armonía" se advierte que Pettoruti asimiló del futurismo
la problemática de la representación abstracta del movimiento, al decir de
Jorge Lopez Anaya, en su "Historia del arte argentino".
En julio de 1916, época de su encuentro con Xul Solar, Pettoruti expone por
primera vez en la galería Gonelli, de Florencia. "Pensierosa" (1920)
está vinculada al cubismo. El 31 de julio de 1924 regresa a Buenos Aires y
realiza en la galería Witcomb su primera muestra, que inaugura el 13 de
octubre. Consta de 86 trabajos entre pinturas, dibujos, mosaicos, diseños y
escenografías para teatros de títeres. Su irrupción revolucionaria dividió rápidamente
las aguas.
Durante 17 años, entre 1930 y 1947 dirigió el Museo Provincial de Bellas
Artes, de La Plata. En 1942 viajó a Estados Unidos para exponer en el San
Francisco Museum of Art, de California. En 1952 viaja a Europa y en 1953 se
radica en París, hasta su muerte.
Emilio Pettoruti (1892-1971)