Nació en Bahía
Blanca en 1927 y estudió en el Colegio Nacional de esa ciudad. Se graduó en
química en la Universidad en Buenos Aries en 1952.
Luego de ser becado por la Universidad de Cambridge obtuvo su segundo doctorado
en 1960, bajo la dirección del bioquímico molecular Frederick Sanger, premio
Nobel de Química (1980) por su estudio de la estructura de la insulina.
Tras un año en la Argentina -durante el cual dirigió la División de Biología
Molecular del Instituto Nacional de Microbiología-, en 1962 y luego del golpe
militar, Milstein regresó a Gran Bretaña y adoptó la ciudadanía de ese
país.
En Cambridge integró el Laboratorio de Biología Molecular y trabajó en el
estudio de la inmunoglobulina, con importantes adelantos en el conocimiento del
proceso por el cual la sangre produce anticuerpos, es decir, proteínas creadas
por el sistema inmunológico para destruir los cuerpos extraños o antígenos.
Junto a G. Kohler desarrolló una técnica de avanzada para producir anticuerpos
con idéntica estructura química, que denominó anticuerpos monoclonales. En
1983, Misltein fue designado jefe y director de la División de Química de
Proteínas y Acidos Nucleicos de la Universidad de Cambridge.
Su hallazgo relacionado con los anticuerpos monoclonales por el que recibió el
premio Nobel en 1984, produjo una revolución en el proceso de reconocimiento y
lectura de las células y de moléculas extrañas al sistema inmunológico. Los
anticuerpos monoclonales pueden dirigirse contra un blanco específico y tienen
por lo tanto una enorme diversidad de aplicaciones en diagnósticos,
tratamientos oncológicos, en la producción de vacunas y en áreas de la
industria y la biotecnología. También constituyen una gran esperanza en la
lucha contra el cáncer.
César Milstein